加拿大大学和美国大学有什么区别？

中国人重视教育的传统使得华裔成为非欧洲裔移民中恐怕最成功的一个，或者说可见的少数民族（visible minority）中最成功的一个。而在加拿大的华裔，对于孩子的教育，最关心的可能就是应该送孩子上加拿大的大学，还是美国的大学呢？

首先，对于大学的称谓，两个国家其实是有一些区别的。在美国，大学（university）和学院（college）的区别不大。比如著名的藤校联盟之一的达特茅斯学院（Dartmouth College），虽然名叫 College，但实际上是一所著名的大学。但在加拿大，虽然名称上也有些乱，但更多的是将 学院称为是大学。这就是说，当你在加拿大看到各种 “大学” 的时候，不要被名称愚弄，它们很可能只是一所学院。

在加拿大，技校和大学的区别主要是两个方面。第一，学院是针对各种职业的技术工人培训，往往学制较短，班级人数较少，学费便宜。第二，这种学校毕业之后，拿到的是证书（diploma，certification），而不是学位（degree）。当然，这一区别会反映在将来的工资收入上。在规模上，加拿大的大学，更“大”。这表现在校园更大，学生人数更多。多伦多大学有将近 9 万学生。而美国最大的大学大概也只有 6 万多人。

在学制上，加拿大和美国有一些区别。比如普通的学士学位（bachelor degree），在美国一般会安排4个学年，而在加拿大有些时候只需要3个学年。这里需要注意一点的是，如果你是加拿大3年制毕业的学士学位，你又想去美国深造或者找工作，那么就需要弄清楚自己的这个学位是否被美国承认，很多时候美国是不承认3年制学位的。

美国学费更贵

加拿大和美国大学教育另一个显著的区别就是学费。美国学费高是众所周知的事实。这个高不是一般的高，和欧洲同等的大学相比，美国大学的收费可能是后者的 3-5 倍之多。为什么会这样呢？

简单地讲，这是因为美国大学经营的重点（尤其是那些名校），其实不在培养学生，而在科研开发上，它们需要买最贵的仪器，聘请世界上最知名的教授，大学之间相互比拼的不是我培养了多少学生，而是我有多少科研成果。美国大学投资的重点在其中的各级实验室，这样的成本，自然就比重点在教学的欧洲大学要高很多。

另外，美国政府对大学生的补贴也比欧洲少得多，所以美国大学学费高昂，导致大部分美国的学生都会背负巨额的学生贷款。这一问题已经成为美国政坛上，民共两党交锋的一个重要内容，越来越多的美国人要求政府增加对大学的投入（在政府教育开支占GDP 的比例上，美国在发达国家中几乎是垫底的），或者减免更多的大学学费或学生贷款。

加拿大虽然属于英联邦国家，教育制度也基本上和欧洲差别不大，但依然深受美国大学的影响，比如 UBC 的 Triumf 核物理实验室，多伦多大学 UofT 的 MARS 高科技园区，世界上第一台电子显微镜就诞生于 UofT。但加拿大大学所收的学费和欧洲基本上是差不多的，和美国相比还是要便宜很多。其中很大的一个原因是加拿大大学研究机构的投资主体，是各级政府。

加拿大和美国另一点不同是，在美国，好大学基本上都是私立大学。而在加拿大，好大学都是公立大学，比如排名世界前 50 位多伦多大学（25）麦吉尔大学（31）UBC （45）都是公立大学。它们的学费基本上都在 8000 美元／年以内。加拿大的私立大学也有，但基本上没有什么名气，大多数是宗教学校。

这也反映在两国的大学录取方式上的不同。美国除了统一的高考，SAT，ACT 以外，一些好大学，还会有自己的特别考试。而加拿大大学的录取基本上不会有考试（个别专业有），主要看你的高中成绩 GPA。一般来说，如果学生的 GPA 可以达到 3 以上（B 等以上，大约相当于中国的 75 分）基本上都可以被大学录取。当然名校还是有一定竞争的。

多元文化的宽容态度，加拿大国际学生更多

但加拿大大部分地区由于竞争不大，贫富差距小。想上大学的人其实并不多，大多数高中毕业生选择就业或者去技校学习劳动技能，然后找一份体面的工作。高中毕业后直接参加工作，不再进入任何再教育学校（post secondary）的人，大约占到毕业人口的一半。加拿大成年人中有学士学位以上的人大约只有人口比例的 28%。

在加拿大官方报告中，技校毕业有证书的技工，他们的年收入只比有学士学位的人少 11%，再加上加拿大的高税收高福利政策，这两者的差距就更小了。这就导致申请加拿大的大学，和申请美国大学相比，竞争的程度，要小得多。

在大学的学习期间，加拿大大学和美国大学还有一个较为明显的区别，就是加拿大大学比较强调学生的独立性。在美国，很多大学都会要求学生住校，因为美国很多大学都很强调自己的校园文化（Campus Culture）。在美国的大学里，学生只有加入某个社团或者运动队，才被认为是一个真正的大学生。

加拿大很多大学虽然也要求一二年级的学生住校，但相比之下要松散很多，往往很多学生可以选择不住校。在麦吉尔大学（McGill University），学校要求在校园住满一年的学生必须离校，自己去外面找居所。加拿大大学教育的理念中，更强调大学为社会服务，所以反对学生被封闭在校园中，而更希望他们能广泛接触社会。

加拿大大学里也有各种社团，也鼓励学生积极加入，但这种社团氛围要比美国大学弱很多，基本上没有人太关心你是不是一个社团的成员。所以在美国你会听说共济会这样的神秘组织，但在加拿大你很少会听说有什么神秘组织，这也是两国大学内部氛围不同的结果。

加拿大对留学生的吸引力更大

还有一点需要提一下，我们经常听到一个说法是美国大学吸引了全世界最好的学生。但实际上，美国大学的国际学生比例，只有加拿大的大约一半。加拿大的大学中，国际学生的比例大约占到 12%，而美国只有 6%。是因为加拿大大学的学费更便宜吗？实际上加拿大大学对国际学生的收费很高，是加拿大学生的四倍左右，可以达到 3 万美元左右/年，考虑到在加拿大生活费用较低，所以来加拿大上大学的实际开销比美国可能要低一点，但低不了多少。

大量国际学生进入加拿大，更大的原因是加拿大大学入学标准较低，尤其多元文化的宽容态度，更为吸引外国学生。事实上很多国际学生会将加拿大大学作为进入北美的跳板，在加拿大熟悉北美环境之后，再去美国深造。

简单总结一下。加拿大和美国的大学教育是有很大区别的。美国的大学制度有更深度的阶层差别，藤校和普通社区大学根本就不是一种存在。两者的毕业生收入天差地别。美国大学里更强调精英化教育。但加拿大大学相对差别较小，加拿大没有可以和美国藤校相比的大学，但加拿大的学生具有更广泛的社会参与度甚至是国际视野。